第十二章
「国宴当天的礼仪和流程你都记住了？」指导安瑜婕宫廷礼仪的前贵族夫人问着眼前心思不知道飘到哪去的女人。
「喔，是。」
「安瑜婕，你这几天怎么心不在焉。这不像你。」上过几堂课之后知道她是一个很专心、记忆力也很好的学生。
见安瑜婕不回答，她不客气猜测：「和理查有关？」
「说来话长。」
「你愿意的话可以告诉我，阿西法来找我的时候，说过家里没有女眷可以教你，我猜你进入社交界不久，也还来不及有知心好友。有些事也不方便和一般人倾诉，传出去不好听。」
「您可以跟我说说理查小时候的事吗？」
「他没跟你说？」
「他不告诉我任何关于他的事。」
「男人都是这样。特别是受过创伤。」
「创伤？」
「我知道，他看起来很强壮是吧。好像与受伤八竿子打不着。」贵妇人离婚前因着当时丈夫是高阶贵族成员之一。
「所以是内心的伤。」
「皇室其实对外面的事很清楚，我刚巧从少女时代就认识皇室传记作者，不光帮王室写书也类似古代会对君主报告外面八卦的职位。」
「理查小时候的事皇室也知道？」
「当然。」
「这位作家告诉我，理查的父母感情果真如外传并不好，皇室多次要他们协调，但是诡异的是，他们是在一起亲密出游美国时意外过世。」
「意外？」
「交通事故。理查小时候就常被留在家里，祖父严厉，父母又只顾自己的享受。」
「所以理查缺乏母爱。」
「前任公爵爱他，但是祖父和父亲毕竟不同。」
「老公爵把希望寄託在他身上，因为儿子不行。」
「没错。理查小时候我遇见他时，总是一副小大人的样子。我都不记得他笑过。」
「他的父母有什么秘密吗？」
「各自有外遇，是很公开的，理查当时年纪还小，或许不知道。」
「嗯。」其实安瑜婕认为理查知道的，不然的话他不会把老婆看得紧紧的，但她不想说出来。
「只要你对他好，我相信他会感觉得到的。」
「我怀疑他永远不会改变对女人的看法。」
「路遥知马力，日久见人心。」
「是吗。」安瑜婕几乎要叹气，理查和她之间并不是单纯夫妻关係。
「你老婆在社交界掀起一阵风潮。我还以为她会被排斥。」理查集团的律师马修远远看着安瑜婕下车。
「只是恰巧遇上亚洲热罢了。商家希望有亚洲脸孔免费帮忙打广告，贵族名流则希望在新加入上流社会的新面孔旁边藉机上媒体。」
「快下车。你不会想让她独自面对那些人。」
「你敢把老闆赶下车。」理查掏出胸前口袋的物品，一个土黄色信封。
「尊夫人恐怕想将你推下山崖。」
「去查我岳父的助理。」
「你怀疑那个红发年轻人？但是已经调查过，你不是将他排除在嫌犯以外？」
「笔记本里有奇怪的地方，上面有不同笔跡，但是根据我与安瑜婕父亲相处的经验，那本笔记本他从来就不让助理接触。」
「笔记本呢？我需要调查笔跡。」
「在安全的地方，影印本在这，请慎重保管。」
「你还信不过我吗。」
理查白了马修一眼：「快去想办法取得助理的笔跡。」
「没问题。」
「阁下会在里面跟您碰面。」司机在安瑜婕下车前提醒，大部分受邀的社交宴会都会派专业司机接送，不过理查偏好自己的司机，除非私人司机无法分身，就会请公关公司派熟识的司机接送安瑜婕。
「嗯。」
「这边走。」
接待人员领着她往会场前进。
安瑜婕要自己别像小女生般兴奋，不过她毕竟是第一次有机会以正式身份参加皇室的聚会，而不是以工作人员身份。
「公爵夫人。」一个低沉的声音在安瑜婕耳边响起。
「公爵。」安瑜婕把手伸向理查。她知道在外面她必须做好公爵夫人，既然她的身份即将大曝光，那就做到最好。
旁边的人羡慕的看着理查亲吻她的手。安瑜婕儼然英国是最新的女性麻雀变凤凰代表，加上她的亚洲血统，在欧洲国家皇室和贵族里可说是少之又少。
「你今天很美。」理查拉起她的手让她手指搭在他弯起的手臂里。
安瑜婕身着一套丝质外罩纱质布料的蓝绿色长礼服。
「谢谢。」
「首先是没有座位的餐前酒会。」理查在她耳边提醒。
安瑜婕点点头。虽然身为前贵族夫人的礼仪老师帮她恶补过英国皇家宴会流程和要注意的礼节，她希望自己不会出糗，因为坏事总是传千里。
服务生端着装满饮料的托盘穿梭在人群间，然后才进入晚餐餐厅就座。宴会进行得很顺利，没有太多人也没有媒体在场。
或许是官方私人宴会，并没有太多间聊，大部分的人都与一同出席的家人站在一起低声谈话。
理查与几位熟识打过招呼，引导安瑜婕到可以看到整个酒会空间的角落，颇为满意安瑜婕初次正式宴会还算容易。
接下来要面对她容易多了，他最近常刻意不要与她单独相处，他不敢关上相通的房门，怕被人入侵住处的事又发生而他来不及发现，但是他可以感觉到她的不满。
由于安瑜婕将会向他匯报基金会业务，他想要在工作场合的见面之前缓和紧绷状态。
理查调整呼吸和缓情绪，懒懒的开口：「你知道已故女王总是提着的手提包里装着什么吗。」
「装什么？」安瑜婕双眼好奇地朝四周金碧辉煌掛着许多画的宴会厅装潢瞧。
「相机，有时候会有狗食。」
「你没骗我的吧。」她总算把眼光转到他脸上。
「真的，亲眼所见。女王喜欢和儿孙分享拍的照片，也很喜欢狗。」
晚餐在一个超长长桌进行，夫妻如果一起出席是依自古传下的惯例并肩而坐。座位安排是以身份高低，所以绝大多数时间都是固定的编排，左右都是熟识的人，除非有人过世，由接班人取代。不过贵族绝大多数都认识彼此，算不上完全陌生。
几天后的国宴是用来招待来访的其他国家元首的正式场合，就像一个机器人宴会，所有动作包括坐下和起立都有人指挥。
安瑜婕偷偷对理查做个『我快受不了』的表情。从进场就开始要保持良好形象，这次又比上次私人宴会时间长，会场还安排摄影师。
理查只对她露出一个很浅的微笑。
很多英国百姓对于可以参加国宴感到兴奋，就算只是工作人员。但也有很多人认为该废除贵族制度和吃纳税人钱的王室。
「餐点好吃吗？」餐点收走后理查低声询问。
「好吃。」她自认公正的评论。虽然要吃得比国王快，否则国王放下刀叉用餐就结束。
今晚的主客夫妇以不拘小节和喜欢音乐及舞蹈着称。前一晚已经有个比较不正式的欢迎会以符合主客的喜好。
「很难相信晚餐这么丰盛但以前女王早餐喜欢吃家乐氏玉米片吧。」他在她耳边说。
「的确。」安瑜婕忍不住笑了。