【C8——潢金的博弈】
果不其然，当诸人回到城堡中的宴会厅时，原本空旷的大厅内此刻已经被摆上了一张张棋牌桌。而正中央，则是一张巨大的椭圆形赌桌。
赌桌的发牌员是砂金特别从首都地下钱庄找来的王牌发牌手，并不是简简单单的讲述规则与发牌，而是在他本职的工作内又同时检具技法和超凡的美观。拉帝奥见状有些意外，其实此前砂金只是告诉他，贵族们在玩纸牌游戏时会带上一些钱来较量，这样玩的尽兴，但他却没想到砂金竟然连赌桌都搬上了宴会中。这下子……没人愿意打牌了，纷纷对正中央的赌局产生了极大地兴趣。
赌局某种程度上是极具观赏价值的。只是拉帝奥对此充满贪欲又容易成瘾的游戏并不感兴趣，甚至有些嫌弃。
谁知砂金却径直走向了赌桌中央，他见状有些慌神，赶忙拉住砂金的胳膊，眼神带着几分急切与渴求一个解释。面前的人却伸手拍了拍他安抚一二，让他不要担心。
“放心，他很在行这件事。”银枝此刻正站在拉帝奥身后，他轻声安慰了一句，又抬手拍了拍弟夫的肩膀让他不要担心。只是他的眼神却一直落在赌桌之上自始至终从未挪开。维里塔斯·拉帝奥发誓，他在银枝的眼神中看出了几分痴迷和欣赏。
他内心的不安和不悦更增几分。
只是，此时此刻不是他耗费不必要情绪的时候。注意力回到椭圆形的赌桌前，只见砂金早已坐在了发牌手对面，陆续则有一些想玩的贵族们上桌同乐。扑克玩法每局六员玩家，而砂金选择了第一局开小盲，左侧一直空着的位置在等待了半晌后，只见橡木大公爵不疾不徐的拿着一叠筹码坐在了那个位置。
小盲的下家则是大盲，每局轮替，这倒不是什么稀奇事。
只是这样的座位让拉帝奥心头一紧，他猜测，砂金不会……他难道是想从橡木公爵那里赢点油水下来？
这可不是明智之举，毕竟对赌有几分公然叫板的势头在。
第一轮，发牌后小盲砂金下注一枚蓝筹码，一枚象征100金币，大盲星期日加注筹码三枚。开局便将彩池的金额拉高，桌上分别两家弃牌。翻牌局一开始小盲加注筹码五枚，桌上摊开的牌面为q、4、7三张，橡木大公爵低头看了一眼自己此刻手中的两张牌，又环视了赌桌一圈只见众人不动声色，便将面前堆叠的黑筹码金币500加注两枚推到中心。他一侧的砂金面不改色只是单手撑着头集中于赌桌中心翻开的三张牌前。伴随着身后观众们对橡木大公爵加注1000金币的呼声，荷官将另外两名玩家的筹码收回后开启第三轮。
拉帝奥在场外注释着砂金此时此刻面上轻松释然的莞尔。小盲这一局加注黑筹码三枚，大盲黑三枚蓝三枚，随后场上其他二位跟注。翻开第四张牌的牌面是k，砂金面上不显，只是拿起一枚筹码硬币在手指尖转来转去的盘玩，接着最后一轮，在加注过后发牌手开牌，牌桌上的第五张牌为【5】
此时此刻，彩池统共将近五十枚的筹码，有蓝小100金币有黑大500金币，除去大小盲在下注时的多少，其他入场的玩家也可以在每一轮下注时增加或减少。
摊牌一刻，第一轮大多手气不会太红。橡木大公爵很快占到了先机，因为比起另外两位玩家，他的牌为高牌一对q，另外三张互补关联。
而到了砂金面前，他修长的手指微微掀起纸牌的一角。眯起眼睛深深莞尔的望向面前赌桌上其余几位玩家。他的故弄玄虚开始让场外围观的诸人窃窃私语。伴随着发牌手轻声的催促，他慢条斯理的伸手拍在那两张牌之上，接着把牌面摊开于桌上。
7、7、k、k、3，且对7都是同花的黑桃7。
第一局，砂金牌面最大，遂近五十枚筹码尽归他所有。
维里塔斯·拉帝奥在旁围观多少也看懂了这种玩法的规则。说实话博弈更仰赖的是天运，而在不违规的情况下人为能左右的结果并不多——仅仅只是看自己的牌面后是否选择跟注，或者跟注的大与小。
“他第一次上牌桌时我就输了三匹战马给他。事后他却说他从未真正的博弈过，不过是在旁边旁观看懂了规则。”
银枝一边说着，饮了一口杯中的酒水，接着轻叹道：“那一年……他才13岁，成为纯美家的孩子不过一个月的时间。”
“他以前不是吗？”拉帝奥定睛望向银枝，试图从他那被酒水熏陶的有几分陶醉愉悦的态度中看出些其他情绪。
谁知银枝仍然坦荡又不惧拉帝奥那近乎于质问的口气。“不，他曾经并不是纯美家的孩子。他生活过的地方叫【花园】，拉帝奥公爵，我想你很清楚那个地方——凡赛尔花园，我想我记的没错。”
凡赛尔花园，p国知名的一处连锁高端风月场所，本家位于首都布里奇顿南郊外的一处庄园。那里曾经每到夜晚便灯火通明，歌舞嬉笑不断。
只是两年前，这处知名的风月场所却因巨额黄金的贪污被女王直属的干事们连根端掉，那处庄园也在查封过后没多久后因为一次意外走火付之一炬。
维里塔斯·拉帝奥虽然被授封大公爵的时间还不到一年，却对凡赛尔花园这个地方格外熟悉。因为当年那一队负责暗中调查巨额贪污的女王直属干事部队的首领就是他本人。
五年前，他被世界学府颁布了第五个博士学位后，被学府授以学术特别造诣的奖项，可当他想要申请成为学府教授，申请书却石沉大海杳无音信了接近两年。就在这时他曾经的导师委托给他一份特殊的调查工作，而这项工作实乃p国女王私下亲自递交的委托。
他当年本是不愿意接受皇室交来的烂摊子。可当导师道出他其实也是出身贵族的遗孤后，劝慰他学府前途如果无果，不如将视野放在其他领域，说不定能有更大的成就。
一来二去便是如此接下了这份调查，而在他带领调查队后不出一年凡赛尔花园这个表面光鲜实则内里溃烂的风月场所，以及背后牵扯的方方面面，都被梳理的一清二楚。
而他也在这里被查封，舆论尘埃落定后被女王加封大公爵之位。表面上的说辞是拉帝奥家族多年前被养在学府的遗孤被找回；可实际上，女王奖励的是他为自己铲除了一个危险的隐患罢了。而他此前非常清楚，自己的家族拉帝奥一脉，贵族爵位到最后也仅仅只是一个男爵，资产也仅剩东部湖地大坝附近一处荒废的农庄。
他很清楚，自己并不能算是真正的贵族，而砂金，最初的了解亦是认为对方兴许也是什么孤儿被纯美家族所领养。可当银枝醉酒道出【凡赛尔花园】时，维里塔斯内心到不震惊，反而一些事情逐渐在他内心明了清晰了起来。
这时，银枝伸手拍了拍他的肩膀，伴随着身旁众人的一阵压抑的惊呼，只见博弈的第二局，方才场内砂金赢下的那一大摞筹码，却在这一局尽数输了出去，还连带了不少本金……输给了橡木大公爵。
拉帝奥见状到不慌，毕竟砂金此刻面目表情一如平常，而且就算他真的赌的一塌糊涂，拉帝奥城堡也有足够的金银细软供他挥霍。
“我很惊讶，你不害怕吗？”银枝提问，此时此刻他们二位绅士坐的比其他围观群众要远一些。目前场中央的赌局精彩纷呈，众人都凑上前想观战，所以他们俩所在的沙发区便显得有些被隔绝开来。
拉帝奥摇了摇头：“他想做的任何事便是心有成算，我相信他。”
见人姿态挺拔又磊落，银枝不免心生欣赏。但不由得，内心又感到低落和一点酸酸的痛。他摇了摇头，将手中的酒杯放在一旁后轻叹起身：“看来，妄图松动你二人的羁绊是我唐突了。阁下恕我方才冒