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亲王捏块小枣糕，边吃边解释说：“昨日夜里阿娘她们都去歇息后，听你又在厨房忙碌良久，而且出发前，我看见你往车里塞东西了的，你也吃。”
“嗯。”乔秉居低低应声，也捏块枣糕吃起来，心中有些别样感受，今早收拾行李离医馆时她并未发现亲王何时注意过自己这边，原来她做了什么亲王都有在留神。
马车内空间不大，两人不说话时气氛多少有些尴尬，亲王主动说：“你昨夜蒸点心，是料到今晨要走？”
乔秉居如实说：“昨夜不确定会否要走，只是想着殿下可能回京，不回也没关系，正好也蒸些点心给楚姨她们尝尝。”
“因为我与元得之见那一面，故而你猜测我许会回京？”亲王对乔秉居某方面的嗅觉颇觉意外。
乔秉居说：“是。”
“如何得此判断？”亲王又问，神色认真起来。
乔秉居答：“诸国使馆工期紧张，元得之居工部尚书，诸般庶务加身，该是忙得连轴转才是，他既能亲自跑来见你，当是有什么更加紧急的事情促使他不得不来，只是我消息闭塞，不知外面如今发生何事，竟然比诸国使馆建造更重要。”
亲王点头，温稳说：“樊籽花，可曾听过？”
寻常国朝女子生来就被清名贞洁囿于闺阁一方，在家从父兄出嫁从夫婿老来再从子孙，俗世礼教隻准她们围着家事与情爱，不给她们站到朝堂与男子较治世之能的机会，夺取了她们丈量河山博览古今的资格，而后再教说以“女人就该如何如何”，把她们从身至心彻底幽囚。
多少京中高门女子究其一生都不曾离开过庭院里那方天井与灶台，去过最远无非京畿，樊籽花不列在官银四大产源地中而名声未扬，又相去京师四千余里，朝廷以外很多人听都不曾听说过。
“以前曾从一些游记上见到过樊籽花，”有兄长偏爱而得以博览群书的乔秉居诚然不同于寻常，她暗中把樊籽花地貌风情等各类情况之最简单回想，再结合与朝廷相关事宜，不难得出结论：“是那边的矿务还是马匪祸害又起？”
西南多山水，马匪山匪非一朝之疾，朝廷年年剿，新贼迭匪老。
亲王更加叹于乔秉居的丰富见知，对于她了解些许朝廷政事的事反而表示理解：“银矿开采过程发生坍塌，马匪趁机作乱诸大采矿村，我日前已着樊籽花兵马接管乙级及以上所有银矿，这对元得之来说比督建诸国使馆更重要，他来寻我，正为此事。”
乔秉居也认真起来，说：“金银财权乃元氏命脉所在，你动他们银矿，他们必不会轻易把事情揭过去，诸国使馆建造怕是首当其衝。”
诸国使馆之建造是国朝对外彰显雄厚实力与无尚国威的重要举措，明年秋前建成，至年节前后诸国邦域及属国之使团来拜，摄政一班欲趁机彻底解决和北之刘宋国及西北之完颜金国间的边境纠纷，使硝烟散于王土，兵得以收刀牧马，民得以耕农安居。
亲王倒来两杯水，一杯分与乔秉居，一杯自己喝尽噎下口中糕点，温和语调中带了些许促狭：“可以，连这个都知道呢。”
朝堂之事瞬息万变，这几日故意离京听任朝中事务发展，短短日，足够许多事褪去热潮，也足够许多人粉墨登场。
“殿下莫笑话我。”乔秉居耳朵不由发热，一边觉得自己只是班门弄斧，一边又看出了亲王另有他谋的心思。
便算亲王神色变化再细微，乔秉居也从那张沉静的脸上察觉出些许隐藏在风轻云淡下的深远思量，大义朝方五载至今，相党三师之倾轧、三师摄政之斡旋，以及摄政相党之製衡，且先不说如此境况下摄政一班仍能有续前朝平稳复百废民生之政绩，单说朝堂政治斗争中，那便是无论哪派哪局上演，皆不曾轻而易举和平收场的。
那些化去阴谋诡计的政事披上趣闻外衣流传于京师大小酒楼茶舍，再掺杂以风花雪月男欢女爱装饰，桥段每每听来都是引人入胜。
可若事实当真是如此，然则那被伪装成自缢而谋杀在官船上的巡盐钦使所为是什么？亲王与摄政诸臣公呕心沥血殚精竭虑守着的道又算什么？
外谋安定，内谋温饱，仅此而已，何其艰难！
犹豫良久，亲王终于说出踌躇经久之言，“我想听听你对当下局势的看法，若有何不清楚你尽管问我，知无不答。”
几乎是本能反应，乔秉居诧异说：“可是，我是丞相府外甥女呀。”
这样的身份把亲王与她划分不同阵营，今纵为婚姻关系束缚她亦不愿亲王元化，她明知山可倾水可倒，亲王不会同流元氏。
这边，亲王无声笑起来，说：“若是这样想，你父亲身为元家妹婿且还在中枢阁当班数年呢。你但说无妨，算作我两个闲聊。”
“既如此，我就斗胆在殿下面前献丑了。”乔秉居第一次试着和人交流自己对某些政事以及当今时局的见解，只是不知这是否可算作是亲王对她的试探。
若不是试探，那这是否意味着通过短短几日相处，亲王从内心里渐渐开始接纳她了？反之，那这是否意味着亲王开始在乎她的存在了？换句话说，她的存在，是否开始给亲王带来无法规避的麻烦了？