第17节
白榆板板正正地坐在自己的位置上，小口小口抿着杯里温热的红茶。茶香抚慰了她，让她的精神也微微松弛下来。
突然，正在和老公爵谈论公事的皇帝不说话了，而是直勾勾盯着她这个方向。
白榆头皮一紧。
“这茶怎么样？”皇帝的语气平淡，仿若这只是个寻常的问题。
“……很好喝。”出于保守起见，白榆露出一个乖巧至极的笑容，“谢谢您的关心。”
不知道为什么，皇帝的脸色又隐隐阴郁下来。
白榆简直纳了闷了，她出门前照过镜子，确认自己的外形没什么问题——相反，现在的她走在路上多少也能迷倒几个路人。但皇帝的表情就很微妙，仿佛她这副样子非常辣眼睛。
到底怎么了？明明他们长得那么像。
……突然，她反应过来，正是因为自己和皇帝长得太过相似，每当她表现出不符合对方的审美的模样，他就会觉得不堪入目，好像连带他自己的形象都被侮辱了。
白榆顿时冒出一身冷汗。
大意了，她之前居然忽略了这个可能性！
“你实在弱的不像话。”果然，皇帝毫无感情地说道，“除非你改掉现在这幅做派，否则你出门的时候最好戴个面具遮住自己，免得丢我的脸。”
白榆：“………”
她将视线悄悄撇向老公爵。果然，老公爵正在气定神闲地看戏，嘴角却挂着隐隐的弧度。
过分了！居然不提醒她！虽然装成柔弱小白花也是她自己出的主意……
“怎么突然哑巴了？……不许掉眼泪。或者我也叫人把你给拖出去，你可以在外面哭个够。”
“………”这人还有没有公德心，居然恐吓妙龄少女！
白榆纠结良久，故意露出一个比哭还难看的笑容。
……这下轮到皇帝沉默了。
他有些烦躁地敲了敲桌面：“别笑，看着闹心。”
哭也不行，笑也不行，白榆低下头装鹌鹑。
“这孩子是个beta，殿下。”老公爵放下茶杯，出来救场，“您不必用那些标准去要求她，这对她来说也不公平。何况她小小年纪就吃尽苦头，我们只希望她接下来的人生顺风顺水，幸福快乐。”
“幸福快乐？”皇帝轻声重复，“真是奢侈的愿望。”
“但我相信，如果她父母还在，也会做出相同的决定。”
突然，皇帝缓缓抬起头，直视老公爵。
他很少认真地直视谁的双眼，之前连说话的时候也一直是心不在焉的、冷漠至极的，只有当他认真注视着某个人的时候，眼中才会倒映出影子。
“你的意思是……我没有资格过问她的事？”
这话似乎很危险，但又似乎听不出任何情绪，白榆却突然感觉如坐针毡。
沉默。死寂一般的沉默。
皇帝那双金眸里酝酿的风暴和肆虐的暗影几乎要将人撕碎。但老公爵却依旧一言不发，仿佛这是一场无声的对峙。
不知过了多久，皇帝的眼神突然暗了下来。
“算了。”
他的语气中有浓浓的疲厌和颓唐，像是整个人被卸下力气似的，手中的杯子摔在桌面上，发出一声脆响。
“……都给我滚。”
直到被轰出宫殿、重见阳光的之后， 白榆还有些没反应过来。
她站在原地，细细回忆刚才皇帝的所有表现，眼巴巴地望向老公爵——
……刚才他们的对话， 是她想的那样吗？
果然， 老公爵也跟松口气似的，伸手微微扯开自己的衣领，道：“差不多了， 陛下应该能明白咱们的意思了。”
和阴晴不定的皇帝对峙还是需要些胆量的， 即使身份显贵如公爵也无法气定神闲。
刚才他话里话外都在暗示皇帝：白榆只是个beta，承担不起继承权带来的压力， 希望皇帝不要过分苛责她。但皇帝的反应这么大， 恐怕是真的动了心思……
老公爵心情复杂地看向自己的孙女， 也有一瞬间在质疑自己的判断， 但想起利维娜和亚欣的惨烈结局，他很快就抛弃了那一丝仅剩的犹豫。
“我们回家吧。”他的手掌覆上白榆的额头， 慈爱地笑道， “以后，你就是伊尔洛， 也仅仅是伊尔洛。”
白榆迟疑一秒， 点点头。
看来她母亲封地上的那些产业真的只能充公了qaq
“这位陛下的脾气真怪。”虽然一切尘埃落定，也算如他们所愿， 但白榆还是忍不住感慨了一句。
“陛下和你一样，年轻的时候吃过很多苦。”老公爵说， “前一位君主……也就是他的父亲，不是个对爱情忠贞的人， 娶了很多任皇后。那些皇子皇女们不是一母所生，背后又各有势力， 斗起来的时候杀人不见血。陛下的母亲早逝，又没什么人能庇佑他，一开始处境非常艰难。”
白榆一愣，这些八卦她倒没听说过。虽然前任君主换过三个皇后是大家都知道的事，但那时候皇室对外宣传的印象一直是家庭和睦、其乐融融，就是运气不怎样，有好几个皇子皇女莫名其妙地夭折……有些人甚至认为，现在的陛下能上位也有一部分捡漏的因素，如果那些皇位竞争者都活到今天，鹿死谁手尚未可知。
但不管怎样，现在的陛下才是最后的胜利者。
那她的母亲利维娜公主呢？
一个盛名在外的、血统高贵的、美丽柔弱的oga，她在那场斗争中扮演着怎样的角色？
“无论陛下表现得如何，他还是很爱你的。”老公爵语重心长地对白榆说，“如果你有空的话，可以多来皇宫转转。”
白榆：“？”
这话怎么听着这么奇怪，像是在劝她关爱空巢老人一样。
但皇帝刚才又是讽刺她又是恐吓她，还摔杯子赶她走。她得心脏多强大才能无视这些威胁，“多来皇宫转转”？
“他跟我母亲真的关系很好吗？”白榆不禁怀疑道。
“……或许你不清楚，陛下和你的母亲——他们是双生子。”老公爵缓缓说道，“他们是彼此最重视的家人。”
双生……？！
白榆惊讶得失语。
难怪她和皇帝长的那么像。
“好了，不聊这些了。”老公爵微笑，步履轻快地往前走，“我们回家吧。”
……
短暂地支棱一回后，白榆又回归了悠闲的咸鱼生活。
老公爵回来似乎不仅仅是为了她的事，还和之前他与皇帝谈及的军部改革议案有关。一时间老公爵和厄尔西都忙得团团转，有时候一整天都不见他们的人影。
没人管她了，白榆很想继续上线和大白鹅学机甲驾驶技术，但家里还有个精力充沛的阿诺德要应付。
初当哥哥的阿诺德就像是打了鸡血，天天围着白榆转。
一开始是经常敲门给她带各式各样的礼物，名义上是补偿她过去十几年的生日贺礼，但实际上这些礼物里夹带着各种危险的“违禁品”——他送来的手表里有能麻痹人神经的毒针发射装置；送来的口红是直径只有毫米的单发电击子弹发射器；项链坠饰里装着个纳米炸弹，只要揪下来往外一丢就能爆炸；腰带抽出摁下某个按钮就能化身一柄短剑；耳环有在一定范围内扰乱信号的功能。
管家气得要死。
“阿诺德少爷，您的堂妹是个贵族小姐，不是个刺客！”